La tradition familiale a fini par marquer Francesc Rifé, même si dans sa jeunesse, il penchait pour le monde du sport. Il s’est formé en design d’intérieur et design industriel, et a commencé des études en architecture technique. En 1994, il a fondé sa propre entreprise, Francesc Rifé Studio, et depuis lors il a centré tout son travail (dont nous avons sélectionné six projets dans cet article) autour de quatre caractéristiques inimitables : le travail artisanal, le minimalisme, l’ordre spatial et la proportion géométrique.

Comment avez-vous décidé de devenir designer d’intérieur ? L’héritage familial, lié à l’artisanat, a-t-il influencé cette décision ?

Ma famille avait une entreprise de meubles et de menuiserie. Quand j’étais plus jeune, j’y apportais mon aide, même si à l’origine, je n’avais pas l’intention de suivre la tradition familiale. J’étais très impliqué dans le monde du sport, et je pourrais considérer ce changement de carrière comme une décision de dernière minute.

Après presque trente ans de carrière avec votre propre entreprise, comment définiriez-vous les clés d’un bon design d’intérieur ?

Je dirais que c’est ce que j’essaie d’appliquer : l’éducation est importante, et il y a aussi un élément de chance qui vous place dans une position où vous pouvez vous développer de manière spécifique. Dans mon cas, mon intérêt pour la culture orientale m’a amené à beaucoup travailler au Japon et en Chine.

En fin de compte, l’essentiel est d’avoir une vision claire de vos valeurs et de votre perspective, et de faire en sorte que cela perdure. Nous ne devrions pas tomber dans les tendances ou les changements constants qui caractérisent cette profession, qui est parfois créative, mais parfois il semble que n’importe qui peut décorer ou concevoir.

Récemment, nous avons écrit un sujet sur l’opportunité de l’intelligence artificielle dans le travail des professionnels de l’architecture et du design d’intérieur. Quelle est votre opinion à ce sujet ?

Je suis étonné des changements qu’elle apporte. J’ai travaillé sur des projets où il semblait qu’une personne était à côté de vous à Shanghai. Ce n’est pas quelque chose de nouveau, car les films nous ont immergés dans toutes ces possibilités depuis longtemps.

En ce moment, j’ai du mal à comprendre comment ces innovations vont s’intégrer aux outils actuels. Je crois que nous sommes en train de comprendre comment tout cela va s’emboîter. Je suppose que ce sera comme le moment où nous sommes passés de l’incandescence à l’éclairage LED, ce qui a radicalement changé le paysage du design : nous sommes passés de grands luminaires à des luminaires pratiquement en papier. Ce sont des changements importants, et nous devons nous adapter à eux.

Comment parvenez-vous à développer un design réussi dans des endroits aussi différents d’un point de vue culturel et esthétique que l’Espagne ou la Chine ?

Au cours des dix à quinze dernières années, nous avons créé un design global où il n’y a pas tant de différences. La mondialisation a fait que les clients en Chine veulent du design européen, et les clients européens veulent du design chinois. Par exemple, à Beyrouth, on m’a dit de ne pas essayer de reproduire l’esthétique locale, mais d’appliquer ce qui était à la mode en Espagne.

Comme je l’ai dit, la clé est de maintenir son style et, stratégiquement, d’introduire des nuances culturelles subtiles.

Quelle est l’importance des matériaux et de la durabilité dans vos projets ?

La matérialité est l’expression plastique des projets. La durabilité s’obtient en créant des designs intemporels qui ne deviennent pas obsolètes. Cela peut être quelque peu contradictoire dans notre profession, qui est éphémère, et donc, elle cesse d’être durable. Vos créations doivent être intemporelles pour que le travail perdure le plus longtemps possible.

Qu’est-ce qui distingue un projet d’hôtellerie d’un autre projet ?

Le succès est garanti par des clients qui connaissent leur marque et leur monde. Vous devez apporter l’aspect créatif et esthétique qui rend le projet intéressant et être un transmetteur de la fonctionnalité et de l’utilisation. Bien que nous concevions en gardant à l’esprit la matérialité, dans de nombreux cas, cela passe au second plan car il y a trop d’incertitudes en circulation, le pourquoi des choses…

Quelles tendances détectez-vous dans l’hôtellerie ?

Il y a une tendance vers des styles très neutres, où les murs sont emplis de microtextures et les meubles sont arrondis. Avec l’utilisation des réseaux sociaux, en particulier Pinterest, rien ne semble novateur. Parfois, vous ne savez pas ce que vous regardez, s’il y a vraiment un professionnel derrière ou un outil d’intelligence artificielle. C’est pourquoi je mets l’accent sur l’artisanat (compris comme le fait de bien faire les choses), car cela aide à comprendre le processus créatif, bien que nous croyions aussi au processus industriel : l’extrusion, la préfabrication… Ce sont des chemins qui font partie du design aujourd’hui. La tendance est déterminée par les réseaux sociaux, mais chaque professionnel essaie de maintenir sa propre vision.

Quelles leçons pouvons-nous tirer du restaurant Eco-Jin, la salle concept qui a été vue à Interihotel 2023, où sont utilisés des matériaux Finsa ?

Il s’agit d’un exercice sur la manière d’être créatif dans très peu de mètres carrés. Dans ce cas, nous avons utilisé un store vénitien, qui n’est presque jamais destiné à être à l’extérieur d’une fenêtre, comme connecteur, séparateur, revêtement, voire plafond. Nous avons réinterprété cet outil, qui fournit de la translucidité et de l’opacité pour créer cette atmosphère orientale.

Sur quels projets travaillez-vous actuellement ?

De trop nombreux (rires) !! Je travaille dans des domaines spécifiques du design d’intérieur du stade Santiago Bernabeu, comme les loges VIP, les zones de transition, l’accès aux bancs, la connexion aux magasins, les bureaux… Il y a neuf ans, nous avions déjà conçu la cité sportive de Valdebebas, qui a été révolutionnaire pour transformer un terrain d’entraînement en une résidence.

Dans le secteur de l’hôtellerie, je travaille sur un hôtel cinq étoiles à Monterrey, au Mexique, pour Intercontinental. Il y a aussi des projets de ce type à Valence, tous deux dans des bâtiments répertoriés par le patrimoine. Enfin, je suis ravi de mettre en avant une cave de La Rioja.

Lisez-vous des magazines de design d’intérieur et d’architecture ?

Quand j’étudiais, je consacrais un jour par semaine à la lecture de magazines et de livres. Heureusement ou malheureusement, il y a maintenant peu de magazines imprimés, et tout est numérique. Ce que je garde pour m’inspirer, c’est le fait d’acheter des objets que je vois autour du monde. Je reste à jour du point de vue visuel en allant dans des musées, ce que je trouve beaucoup plus inspirant que les media en deux dimensions.

Dites-nous quelque chose qui vous a récemment inspiré…

Aujourd’hui, à 5 heures du matin, je me suis réveillé à Oviedo, j’avais un rendez-vous à Barcelone à 10 heures, entre-temps, j’ai passé en revue deux projets… Le quotidien est tellement intense que vous finissez par rassembler des informations de partout. Voyager aide beaucoup, car n’importe quel élément ou détail contribue au processus créatif pour une nouvelle table, une nouvelle chaise…

J’aime aussi beaucoup l’art, la mode, la musique et la scénographie, l’éclairage… Ces domaines aident à apporter des nuances à vos projets. Bien sûr, il y a une base d’ordre et de sobriété, et à partir de là, je me déplace entre ces influences et ce que chaque client demande.