Estudio Copla mérite d’être connu pour bien plus que le prix qu’il a reçu en 2023 de la part du Conseil Supérieur des Architectes d’Espagne. Son engagement social se construit dès la conceptualisation de sa façon de travailler. Comme l’explique Betsaida Curto Reyes, sa fondatrice : « Je crois que nous faisons partie des studios d’une nouvelle ère : avec une structure minimale, collaborative et en réseau, ajoutant à l’équipe les personnes nécessaires à chaque moment, ce qui nous permet d’être indépendants et de nous adapter aux budgets de chaque client ». Nous avons parlé avec Betsaida Curto Reyes pour découvrir cette firme basée en Galice, bien que ses collaborateurs, comme Ander Bados, soient situés entre le Pays Basque et le Pérou.

D’où vous est venu le besoin de fonder Estudio Copla ?

Il est né de l’expérience de travail au Pérou avec une ONG, main dans la main avec mon partenaire Ander Bados. Nous sommes allés très jeunes étudier les casuistiques et les besoins pour créer une école (pour laquelle nous avons été récompensés). À ce moment-là, nous étions encore en train de découvrir le type d’architecture que nous voulions développer, bien que nous sachions que cela partirait de l’engagement : plus conscient, avec des matériaux locaux…

L’Amérique latine m’a ouvert les yeux sur une architecture très vibrante, en faveur de sa communauté, avec des espaces conçus pour sa population. C’est quelque chose qui est très latent dans tous les studios que nous avons rencontrés là-bas. En Europe, cependant, nous pensons que nous sommes en avance, mais je crois que nous ne respectons pas autant l’environnement ; parfois nous privilégions la modernité alors que souvent, nous ne traitons pas avec les matériaux qui parlent le mieux avec l’environnement. Il est plus moderne de repenser la tradition, comme ils le font en Amérique latine.

Y a-t-il un avant et un après depuis que vous avez reçu un prix comme celui du Conseil Supérieur des Architectes d’Espagne ?

Oui. Outre la diffusion et le fait de nous faire connaître des professionnels qui ne nous avaient pas découverts jusque là, cela a confirmé que nous allons dans la bonne direction : avec un focus sur le social, sur la communauté, en travaillant et en parlant avec tous les acteurs et en mettant tout le monde en relation. Qu’ils aient valorisé ce facteur, en plus de la durabilité, est inédit dans cette distinction.

Ce prix a particulièrement valorisé votre engagement environnemental et social. Pensez-vous que ces engagements sont présents dans l’architecture actuelle ?

Ils le sont, mais il reste encore un long chemin à parcourir, en Espagne et en Europe. Ils sont beaucoup plus appréciés en Amérique latine. Nous le voyons dans l’utilisation des matériaux zéro kilomètre, quelque chose que nous semblons valoriser en cuisine ici, mais qui entre encore dans l’architecture.

La responsabilité environnementale est indiscutable aujourd’hui. Cependant, le préjugé persiste que l’architecture ne pense pas aux utilisateurs. Comment brisez-vous cette idée préconçue ?

Nous devons beaucoup parler avec chaque client. Dans le cas de l’école au Pérou, les personnes qui allaient l’utiliser étaient des enfants, alors nous avons dialogué avec leurs parents et les associations de parents pour comprendre l’idiosyncrasie du lieu. Je pense aussi qu’il est vital de ne pas faire de distinction entre les clients, car l’architecture sociale a toujours été vue comme quelque chose de second ordre, où il n’y a pas de place pour la créativité ou l’innovation. Dans mon expérience, il y a toujours des moyens d’aborder un projet depuis là.

Votre projet primé se situe au Pérou. Comment peut-on conceptualiser une architecture pour des contextes socio-culturels différents ?

Encore une fois, au Pérou, la communication et l’écoute critique étaient importantes. Il s’agissait de banlieues qui n’avaient pas une identité aussi visible que, par exemple, le monde rural galicien ou asturien, d’où je viens. Nous avons donc dû enquêter pour révéler l’essence et la culture, les techniques de construction traditionnelles… Et comment les transférer à la proposition la plus économique possible. Parfois, lorsque vous extrapolez la vue, ou venez directement d’un autre lieu, vous voyez où des améliorations sont possibles.

Quels sont vos matériaux préférés dans le studio ?

Je suis une grande fan du bois et des produits zéro kilomètre, qui varient logiquement en fonction de l’endroit où vous vous trouvez. Je suis également fascinée par les matériaux traditionnels reformulés. Ce dernier point était quelque chose que j’ai recherché en 2023 avec l’Université de Corogne et l’ONG Habitamos au Mozambique. Là-bas, nous avons cherché à reformuler des maisons pour les réfugiés en récupérant les techniques de construction locales, remplaçant ainsi les tentes que nous envoyons d’Europe et qui ont généralement peu de durabilité. Nous avons également travaillé à ce que ces structures soient facilement démontables, pour permettre leur réutilisation.

Faites-vous plus de nouvelles constructions ou de réhabilitation ?

Principalement des nouvelles constructions, mais je préférerais plus de réhabilitations parce que je crois que nous devrions aller dans cette direction : profiter de l’existant plutôt que de créer de nouveaux espaces.

Comment cherchez-vous l’inspiration ?

Depuis que j’ai étudié ma carrière, mon monde a changé, et au lieu de regarder devant, je regarde en haut et garde les détails : une vieille maison, quelque chose de nouveau que je vois dans le paysage…

La tradition et la culture de chaque endroit m’inspirent aussi, et bien sûr, je regarde les professionnels qui le font très bien, même dans des types de projets qui ne sont pas ma spécialité, comme les aéroports. De mon séjour en Amérique latine, je souligne les architectes qui ont de plus en plus de voix dans un domaine si masculinisé : des voix comme Gabriela Carrillo, Frida Escobedo, Marta Maccaglia… De plus, je crois qu’être une femme dans cette profession nécessite le double d’énergie pour être écoutée.

Quel serait votre projet de rêve ?

Je crois vraiment qu’il n’y a pas de mauvais projet ; je suis fascinée par ceux où je peux tout concevoir, car l’architecture n’est pas seulement une coque, c’est chercher le détail dans un sol, un type de meuble… Les conditions de travail idéales seraient de trouver plus de femmes métreurs, et que ce qui a été fait au Pérou, avec ces valeurs sociales, puisse être transféré en Espagne et ailleurs.