Que l’avenir de la construction passe par le bois est quelque chose que beaucoup de personnes liées au monde de l’architecture et de la durabilité savent déjà, mais cela peut encore surprendre ceux qui n’exercent pas dans ces domaines. Même dans le secteur lui-même, il reste encore la croyance qu’il s’agit d’une tendance marginale, surtout en Espagne, pays tellement lié au béton et à la brique. De plus, la construction en bois traîne des mythes, comme celui d’être moins robuste et beaucoup plus inflammable.

Cependant, au XXIème siècle, la technologie a rendu possible la construction de bâtiments en bois qui résistent mieux aux éléments que ceux en béton et en acier. Et bien sûr, le principal avantage : la durabilité. Actuellement, la construction est responsable de 39 % des émissions de CO2 dans l’atmosphère, dont 11 % proviennent de la fabrication de matériaux et de produits tels que l’acier, le ciment et le verre. De plus, avec l’augmentation de la population prévue dans les villes dans les prochaines années, il sera nécessaire de construire plus de logements et de locaux commerciaux : les construire en utilisant les méthodes conventionnelles provoquerait plus d’un demi-million de tonnes d’équivalent dioxyde de carbone (tCO2e), selon les données de la Commission Économique des Nations Unies pour l’Europe (UNECE). Utiliser le bois pour construire seulement la moitié de ces bâtiments réduirait à 150 000 le nombre de tCO2e annuelles. En outre, les bâtiments en bois sont également plus isolants, absorbent le carbone et génèrent un espace plus sain. Qu’est-ce qui nous freine, alors ?

« Dans de nombreuses écoles d’architecture, on ne mentionne même pas le bois comme matériau », déplore Daniel Ibáñez, directeur de l’Institut d’Architecture Avancée de Catalogne (IAAC), avec qui nous nous sommes déjà connectés dans cet espace pour parler du travail de l’institution. Cette lacune qui existe dans de nombreuses écoles – pas toutes tout de même – est l’un des principaux obstacles auxquels la construction en bois est confrontée. S’il n’y a pas d’architectes ou de promoteurs qui connaissent les possibilités et les avantages de cette voie que l’Europe juge déjà indispensable, comment ce mode de construction va-t-il se répandre dans un pays si ancré dans le béton ?

Apprendre les bases de la construction en bois

Le bois est un exemple très clair de la nécessité de formation continue dans le secteur. Si nous devons attendre que les prochaines générations de professionnels de l’architecture soient diplômées – en comptant sur le fait que le matériau prendra de l’importance dans leurs études dans les prochaines années – et atteignent un niveau où ils ont déjà plus de pouvoir de décision, il est possible qu’il soit trop tard pour atteindre les objectifs urgents fixés par le changement climatique.

À l’IAAC, où ils travaillent sur des questions de bois depuis 2007 (et ont même promu le réseau européen Mass Madera), ils ont détecté par le biais d’enquêtes que « beaucoup de prescripteurs savent comment construire avec ce nouveau système, surtout ce qui est lié au CLT », souligne Ibáñez. C’est un gros problème, car « si l’architecte, qui est celui qui conçoit, n’ose pas construire en bois, il ne se construira pas en bois. » À partir de cette prise de conscience, l’idée a émergé : un programme de formation destiné aux professionnels en activité pour leur permettre d’acquérir des notions de base sur le monde de ce matériau. C’est la graine du Programme Exécutif de Construction Industrialisée en Bois, dirigé par Ibáñez lui-même, et soutenu par Finsa et Mass Timber.

Ibáñez insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un master ni d’un programme dont sortiront des experts en la matière, mais plutôt de quelque chose conçu pour les architectes, designers ou prescripteurs qui manifestent de la curiosité pour l’univers du bois et veulent savoir par où commencer pour lancer des projets, par exemple avec le CLT. « Nous leur donnons ce minimum de connaissances pour qu’ils osent concevoir, promouvoir et même impulser des concours liés à la matière », explique-t-il. « Ils se sentiront soutenus, connaîtront l’industrie, sauront qui sont les ingénieurs derrière, quelles sont les règles de base, verront des études de cas qu’ils pourront utiliser comme modèles, etc. Ce sont les bases pour se lancer« , note Ibáñez. Étant conçu pour les professionnels, seules trois des sessions, qui se dérouleront sur sept semaines, seront en présentiel : une au début, une au milieu et une à la fin.

Pour preuve que la formation en bois est une lacune que beaucoup dans le secteur veulent commencer à combler, ils remarquent l’intérêt non seulement du monde de l’architecture, mais aussi des entreprises de promotion immobilière. « C’est un phénomène que nous voyons dernièrement. Les grands promoteurs de ce pays continuent avec le béton, mais tous commencent à vouloir faire un développement en bois pour, si finalement le monde va par là, ne pas être laissés pour compte », indique-t-il.

Ils s’attendent également à avoir des participants issus de l’administration publique. « Au cours de ces années, j’ai eu beaucoup de conversations. Par exemple, je me souviens d’un jour où j’étais avec 32 fonctionnaires de la communauté d’Aragon, qui étaient très intéressés pour voir comment promouvoir des projets de logements publics en suivant le cas des bâtiments que nous avons réalisés à Barcelone. Ils ont beaucoup de doutes, beaucoup de questions et un programme comme celui-ci pourrait les aider beaucoup », soutient-il.

Ce qui a été appris il y a 15 ans pourrait être obsolète

Pour montrer pourquoi il existe cet intérêt croissant pour le bois même parmi ceux qui ont toujours été plus sceptiques, Ibáñez explique que, bien que nous n’en soyons pas encore très conscients, l’écosystème d’investissement en immobilier est en train de se tourner dans cette direction. « C’est un changement qui va de pair avec celui de ne pas investir dans des actifs qui pourraient être considérés comme toxiques dans quelques années. Les fonds cherchent à investir dans des projets décarbonisants et écologiques, ce qui représente un grand moteur pour la transformation », ajoute-t-il.

Mais le bois n’est pas le seul sujet pour lequel cette formation supplémentaire est nécessaire. Même lorsqu’on a étudié dans une école d’architecture qui a un œil sur l’avenir et que l’on est capable de détecter et de former dans les différentes tendances, la technologie avance très rapidement, et ce qui a été appris il y a quinze ans pourrait déjà être obsolète.

« Il y a un autre changement radical, lié au bois, mais aussi à d’autres matériaux, c’est celui de l’industrialisation et de la digitalisation« , estime le directeur de l’IAAC. Comme nous l’avons mentionné précédemment, bien que la numérisation de la planification de projets de grande envergure soit en mesure de réduire de 80 % le budget et d’accélérer de 20 % l’exécution des travaux, pour l’instant seulement 42 % du secteur de la construction est numérisé, en partie parce qu’il est trop ancré dans une tradition constructive différente. « Je pense que nous avons beaucoup de territoire à aborder là-bas, industrialiser et numériser non seulement avec le bois, mais aussi avec d’autres matériaux », ajoute Ibáñez.

Enfin, la fabrication robotique numérique et l’intelligence artificielle auront également un rôle important dans cet avenir pour lequel il convient de se préparer. « Surtout dans la partie de la conception computationnelle des bâtiments, il y aura une ligne de développement future qui sera importante », commente l’expert sur l’impact des nouvelles technologies dans la construction.

Comme dans toute carrière et tout secteur, continuer de se former et d’acquérir des connaissances qui complètent ce qui a été appris pendant les années d’études est d’une grande importance dans le monde de l’architecture. C’est important pour les personnes professionnellement liées à l’industrie, mais aussi pour toute la population : les personnes qui vivront dans ces maisons et habiteront ce monde où la construction suit également la voie de la durabilité.