Vicente Guallart est un visionnaire de l’architecture et de l’urbanisme modernes. Voici deux faits qui confirment cette affirmation : il y a vingt ans, lorsque la technologie n’avait pas encore pénétré le secteur, il a été le premier directeur de l’Institut d’Architecture Avancée de Catalogne. Et en 2014, il a imaginé le modèle de la ville post-COVID dans son essai « La ville autosuffisante ».

Guallart ne manque pas de mérites et d’expérience. Il combine une expertise dans les secteurs public et privé, ainsi que dans l’enseignement. Il a participé à plusieurs reprises à la Biennale de Venise, fondé le Fab Lab Barcelona et enseigné dans des universités internationales telles que la HSE de Moscou ou les programmes de l’IAAC. En outre, il a été l’architecte en chef de la Mairie de Barcelone entre 2011 et 2015, où il a introduit des politiques de renaturalisation pour la capitale catalane.

Actuellement, il combine son rôle de professeur avec le développement de projets dans son cabinet et chez Urbanitree, une entreprise fondée avec Dani Ibáñez (directeur actuel de l’IAAC). Nous faisons CONNEXION AVEC… Vicente Guallart pour jeter un regard en arrière et analyser si l’avenir sera tel qu’on l’espère : en combinant nature et technologie dans nos villes.

Tu as toujours été intéressé par l’architecture, au point de travailler comme ouvrier pour la comprendre de près. Comment cette expérience a-t-elle changé ta conception de la profession ?

La construction a une composante sociale, et là j’ai appris la passion de quelqu’un qui, faisant n’importe quoi, veut donner le meilleur de lui-même. J’ai vu l’humilité des travailleurs sur le chantier, comprenant que les maisons sont un bien social, et qu’il y a des personnes derrière : celles qui conceptualisent et celles qui habitent ces idées.

En tant qu’architecte, nous sommes au milieu du processus de conception ; nous devons façonner ces lieux, et nous sommes une partie importante de la chaîne de valeur, mais il est également essentiel de souligner que cette chaîne est très large et implique différentes professions.

 

Tu as vécu l’architecture sous différents angles : en tant qu’architecte en chef de la Mairie de Barcelone, en tant que premier directeur de l’IAAC et depuis ton propre studio. Quelles leçons tires-tu de ton parcours dans les secteurs public et privé, et comment penses-tu qu’ils doivent coexister ?

À chacune de ces étapes, j’ai découvert comment nous pouvons contribuer à concevoir de meilleures villes, afin que les gens y vivent bien, et à créer une architecture innovante et créative. Je pense que le fait d’avoir occupé ces rôles m’a permis de contribuer au progrès des villes.

 

Tu as également travaillé dans des lieux culturellement divers comme le Cameroun, la Russie et la Chine, toujours en excellant dans l’innovation technologique. Comment ces pays t’ont-ils influencé ? Que leur as-tu laissé, et inversement, qu’estimes-tu leur avoir apporté ?

Le monde est très divers en termes culturels et politiques. En Russie, le progrès est perçu uniquement par les élites. Le Cameroun, en revanche, est une société très jeune qui veut apprendre, mais qui est freinée par son environnement politique et son passé colonial. Il a une contradiction : son horloge urbaine est encore dans une phase d’exploitation de matériaux et de techniques non durables. En Europe, nous voulons désasphalter les rues, tandis qu’en Afrique, ils veulent les asphalter parce que beaucoup sont des chemins de terre. Notre travail est d’aider à accélérer ces horloges urbaines et même de soutenir le passage de certaines étapes dans la transition vers la décarbonisation de la planète.

La Chine est presque un continent avec une forte volonté collective de progrès et connaît une transformation à travers tout le pays et à toutes les échelles. Un exemple est le concours international que nous avons remporté en 2020 pour établir des normes pour les bâtiments d’une nouvelle ville située à 100 kilomètres de Pékin. Cela impliquait des normes écologiques élevées, où l’on pourrait vivre, travailler et se reposer dans le même environnement. Cette norme a été conçue pendant le confinement, en réfléchissant à comment devraient être les villes post-COVID. Nous avons reproduit cela en Espagne avec Urbanitree à travers le projet « Terrasses pour la vie« , le plus haut bâtiment de logements sociaux construit en CLT en Espagne.

 

Comment le monde de la commande publique a-t-il évolué en ce qui concerne la durabilité et le bien-être des personnes ?

Une chose que j’ai apprise en travaillant à la mairie est que, en modifiant très peu de règles, des changements profonds peuvent être promus. Une ordonnance peut influencer ce qui est priorisé dans la commande publique. Pourquoi introduit-on des concepts sociaux et non écologiques ? Il doit y avoir une traduction du discours politique en actions, un engagement du public et du privé. Au final, les grands investisseurs veulent garantir leurs actifs dans le temps, et cela ne peut se faire qu’avec des bâtiments qui ont des certifications écologiques. En ce qui concerne ces certifications, je pense que toute l’évolution viendra de l’Europe et de l’Agenda Urbain.

 

Comment les institutions comme l’IAAC bénéficient-elles aux professionnels et à la société, et comment complètent-elles l’éducation universitaire ?

Je pense que l’éducation universitaire est un besoin fondamental qui, bien que très puissant en Espagne, n’approfondit pas de nombreux aspects fondamentaux pour la profession. À l’IAAC, nous développons des masters post-professionnels, attirant des personnes du monde entier pour se former.

L’IAAC a été fondé au moment où les technologies numériques arrivaient dans nos vies, toujours avec l’objectif d’être dix ans en avance sur ce qui est sur le marché. Il n’y avait pas Facebook, Google ou l’IA, mais nous voulions repousser les limites de l’architecture et que cet impact soit mené par les professionnels et le design, pas seulement par les domaines économique et technologique. Les années nous ont donné raison, car des étudiants du monde entier se sont formés à l’Institut, et de plus en plus de projets de recherche sont développés avec d’autres institutions.

L’IAAC continue d’évoluer. Si, il y a vingt ans, la nouvelle frontière était le monde numérique, maintenant c’est la révolution écologique par l’utilisation de nouveaux matériaux comme le bois, l’application réelle de l’économie circulaire…

 

Cela fait plus de dix ans depuis la publication de ton livre « La ville autosuffisante ». Penses-tu que nous évoluons vers le paradigme que tu défendais dans ton œuvre ?

En 2011, nous avons commencé à parler d’une ville composée de quartiers productifs, à vitesse humaine, dans une métropole à zéro émission. La première partie, qui serait la ville des 15 minutes, est déjà une idée promue dans de nombreuses villes. Un continent à zéro émission est le mantra de l’Union européenne, impulsé par des programmes comme le New European Bauhaus. À cet égard, je pense que des lieux comme Barcelone ont le devoir de diriger la transformation, car ils ont toujours été des pionniers dans les transformations urbaines.

 

Comment la nature et la technologie peuvent-elles coexister dans l’urbanisme ? Que penses-tu de projets comme Proto Zoöp Zeeburg à Amsterdam, conçu pour la coexistence des plantes, des personnes et des animaux ?

Je suis particulièrement intéressé par les biocités, et en fait, je prépare une publication sur ce sujet. Depuis la révolution industrielle, tous les cinquante ans, un nouveau modèle urbain émerge. Après la ville moderne de la Bauhaus dans les années vingt, qui utilisait massivement le béton, l’automobile et promouvait la ségrégation fonctionnelle de la ville, dans les années soixante-dix, le renouveau des centres urbains a été poussé. De nos jours, le nouveau paradigme est de faire en sorte que les villes suivent les règles de la nature et absorbent le CO2 au lieu de le générer. En ce qui concerne les ressources, le modèle est une production locale accrue et une consommation réduite.

 

Quels matériaux estimes-tu doivent prédominer dans la construction, et comment pouvons-nous les promouvoir ?

Chaque époque a ses objectifs et, par conséquent, ses matériaux et technologies. Au 20e siècle, la grande question était comment créer des structures solides et flexibles rapidement, d’où l’apparition du béton. Actuellement, le défi est de décarboniser la construction pour réduire le réchauffement climatique. Le bois de nouvelle génération, industrialisé, et les processus de conversion des matériaux traditionnels sont fondamentaux, ainsi que la mesure de la traçabilité des produits.

Nous devons parier sur des matériaux provenant de la région où nous construisons, et que ceux-ci soient à faibles émissions ou puits de carbone. Cela aidera également à activer une économie productive dans les zones rurales. Les différences entre la ville et la campagne se rééquilibreront, minimisant le dépeuplement et le risque d’incendies dans de nombreux pays du monde. En Espagne en particulier, nous avons des ressources forestières très étendues à Teruel, Soria… où il y a une opportunité de commencer ce rééquilibrage territorial.

 

Quelle technologie aidera à atteindre ces objectifs ?

Nous sommes au début de la révolution numérique, et ces processus prennent du temps. Il est logique que les villes disposent d’un jumeau numérique, car un plan général d’urbanisme ne peut être une photo fixe, il doit tenir compte des migrations, des flux économiques ou des changements dans le comportement des personnes. Il y a beaucoup d’aspects que le monde numérique aide à mieux comprendre que la planification traditionnelle.

Nous vivrons dans des bâtiments qui, grâce à leurs attributs numériques, géreront l’énergie, l’eau ou la production alimentaire. Les réseaux sociaux locaux peuvent également être encouragés, et les gens peuvent se reconnecter à l’échelle du quartier parce qu’ils se connaissent grâce à des mécanismes numériques.

 

De quel travail de ton studio es-tu le plus fier ?

Je suis la phrase de Frank Wright : mon meilleur travail sera le prochain que je ferai. Il y a toujours une opportunité de réaliser un projet meilleur.

 

Comment trouves-tu l’inspiration dans ta vie quotidienne ? Es-tu plus livres, réseaux sociaux, musées…?

Je suis fasciné par la découverte de personnes qui font des choses innovantes et qui veulent changer le monde. Je m’intéresse de plus en plus à l’histoire, car je pense qu’une partie de l’avenir est déjà écrite et se répète constamment. Nous avons souvent pu anticiper parce que nous avons compris les tendances passées et vu ces moments de changement qui ont impulsé de nouveaux futurs.