L’être humain a appris depuis longtemps que le climat du lieu où il vit est ce qui définit le modèle d’architecture qu’il adopte. Il a toujours cherché, dans un premier temps, le moyen de se protéger, que ce soit du soleil ou de la pluie, de la chaleur ou du froid. La maison comme refuge. Ce principe est particulièrement applicable aux territoires du monde dont le climat est considéré comme extrême. La nature façonne les stratégies de construction dans les régions glaciales ou désertiques, mais aussi dans celles où l’humidité est extrêmement élevée et la chaleur constante.
C’est dans ce dernier cas que nous mettons l’accent aujourd’hui. Les zones tropicales chaudes et humides se caractérisent par des températures diurnes et nocturnes élevées (il n’y a pratiquement pas d’oscillation thermique), un rayonnement toujours intense et des pluies très fréquentes et abondantes. L’atmosphère est étouffante.
L’architecture doit donc être guidée, en termes généraux, par trois prémisses fondamentales : être aussi légère que possible, être bien aérée et se protéger du soleil, sans appliquer aucune inertie thermique. En effet, dans ce cas cette ressource bioclimatique n’est pas un avantage car ce sont des endroits où le thermomètre varie peu sur les 24 heures de la journée ou entre les saisons, et il n’est pas intéressant de stocker de la chaleur pour la restituer par la suite. Bien au contraire : l’essentiel est de rafraîchir en permanence les espaces intérieurs et de créer un microclimat particulier.
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Architecture bioclimatique : s’adapter pour vivre où que ce soit
Vivre dans une zone de la planète où l’humidité et la chaleur sont des facteurs persistants implique de porter une attention toute particulière à la manière de construire. Le coût élevé de l’énergie nécessaire aux climatiseurs et aux dispositifs de réduction du degré d’humidité nous oblige à prendre en compte la circularité. Heureusement, une conception architecturale intelligente ne nécessite pas beaucoup de technologie supplémentaire. Il suffit de connaître les limites spécifiques imposées par la nature, d’appliquer les techniques et méthodes appropriées et d’utiliser les ressources disponibles dans chaque région. Cela consiste à s’adapter, principe essentiel de l’architecture bioclimatique.
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Comment une architecture zone humide est-elle réfléchie ?
Dans les endroits où les conditions climatiques sont plus critiques, les solutions de design sont plus limitées et fixes. Mais il est possible de bien travailler avec. Lors de la construction d’une maison ou d’un autre type de bâtiment en zone tropicale, on doit penser à des éléments tels que :
- L’orientation et l’emplacement. L’idéal est de construire avec un format est-ouest et que les ouvertures principales soient situées sur l’axe nord-sud. Ainsi, moins de chaleur est stockée en raison de l’angle d’incidence solaire dans les régions à ce climat et la ventilation naturelle est favorisée et, par conséquent, la diminution de l’humidité. Les emplacements surélevés sont les plus recommandés : ils améliorent la ventilation et si la construction est séparée du sol (comme les maisons sur pilotis, qui sont élevées sur des piquets ou des piliers), une plus grande exposition aux brises est ainsi obtenue, en plus de protéger contre les inondations et les insectes et autres animaux.
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- Protection contre le soleil. Le rayonnement solaire, qu’il soit direct ou diffus, doit être évité autant que possible. Pour ce faire, en plus d’utiliser l’orientation du bâtiment et les arbres et la végétation, les fenêtres sont couvertes de persiennes, rideaux ou stores et le plafond est peint en blanc. Cela assombrit les grandes ouvertures de la maison et réduit la quantité de lumière et de chaleur qui pénètre dans la maison. Des avant-toits ou des surplombs sont également placés dans la partie inférieure du toit qui détournent l’eau et créent de l’ombre dans les espaces extérieurs, les transformant en galeries ouvertes protégées du soleil et de la pluie dans lesquelles se reposer et réaliser des activités.
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- Aération transversale. C’est peut-être le facteur le plus important. Une abondante aération est essentielle pour rafraîchir l’environnement. C’est pourquoi les murs disparaissent lorsque cela est possible (remplacés, par exemple, par des panneaux mobiles, des murets, des stores vénitiens ou des éléments perforés remplissant la fonction de séparation de l’intérieur de l’extérieur) et de grands trous sont ouverts dans les façades opposées afin que l’air passe sans obstacles.
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- Toiture. Elle doit être légère (pour éviter d’emmagasiner la chaleur) et être composée d’au moins deux couches superposées et d’une chambre à air ventilée entre elles. C’est peut-être l’élément constructif le plus significatif : c’est à la fois un parasol et un parapluie. Les modèles traditionnels sont coniques et pyramidaux.
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- La couleur. Plus c’est clair, mieux c’est : cela réfléchira davantage le rayonnement solaire. Les tons tropicaux vont des couleurs naturelles du bois à celle du sable et, bien sûr, le blanc.
Quels matériaux faut-il utiliser pour construire dans des climats humides ?
Les matériaux de construction dans les climats chauds et humides sont similaires à ceux utilisés dans les climats chauds et secs. Ce sont généralement des matériaux naturels tels que le bois, qui, correctement traité, présente une grande résistance et durabilité. C’est aussi un bon isolant thermique et acoustique qui absorbe et expulse l’humidité, régulant ainsi l’ambiance intérieure. Un autre matériau végétal largement utilisé est le bambou. Les maisons dans les climats humides incorporent souvent de la brique, du plâtre, du ciment et du béton. Il est également important d’utiliser des isolants et des produits d’étanchéité pour empêcher la construction de s’humidifier.
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Le cob, une technique clé pour construire dans des conditions d’humidité élevée
Un autre système de construction naturel particulier est le cob. Le mot (qui vient de l’anglais et signifie cob ou quelque chose d’arrondi) sert à la fois à décrire la technique de construction et le matériau, une masse faite de boue, d’argile, de sable et de paille qui, en raison de sa résistance et de sa durabilité, a été utilisée pour fabriquer des maisons depuis le Néolithique jusqu’à nos jours.
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Le cob n’est pas comme l’adobe, elle ne nécessite pas de blocs ou de briques préalablement moulés, et c’est un type de construction plus typique des climats humides. Sa composition pourrait laisser penser qu’elle affecterait sa fermeté au contact des pluies fréquentes dans les régions où elle est utilisée mais bien au contraire. C’est parfaitement solide : la maison en cob est encore présente dans de nombreux pays européens et elle est aujourd’hui devenue une alternative viable dans l’écoconstruction.
Architecture sur pics humides : au-delà de la jungle et des tropiques
La cohabitation entre architecture et humidité ne se limite pas à la jungle et aux tropiques. Nous trouvons également des exemples beaucoup plus près de chez nous. Et bien plus ancien. La plus singulière est, sans aucun doute, Venise, ville du patrimoine de l’humanité à qui l’« acqua alta », la marée haute historique qui fait monter le niveau de ses canaux et inonde certaines de ses zones, a donné plus d’un casse-tête.
Comment cette ville du nord-est de l’Italie a-t-elle été construite ? Venise, composée d’une série de petites îles naturelles dans la mer Adriatique, flotte sur une forêt de troncs en bois coincés dans la boue, sous l’eau, posés à la main tout au long de l’histoire. On les appelle i piloti, des millions de piliers qui mesurent environ trois mètres de hauteur pour cinquante centimètres de diamètre, placés les uns à côté des autres formant une plate-forme qui a ensuite été recouverte de blocs de pierre. Tout un défi d’architecture et d’ingénierie.
Ces bois qui servent de fondations résistent encore aujourd’hui. Comment ? Comme il n’y a pas d’oxygène dans les couches profondes sous la boue, la décomposition n’a pas lieu et les piloti se sont pétrifiés. C’est la technique utilisée par les Vénitiens. Cependant, la ville coule lentement. L’« acqua alta » dépose du sel sur la pierre et la brique de la partie basse des maisons et ce phénomène naturel s’ajoute aux croisières, qui provoquent un grand déplacement d’eau et contribuent à la détérioration.
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