Qui décide de la manière dont une ville est construite et de son évolution ? « Ses habitants » devrait être la réponse logique et organique. En théorie, cela est vrai dans une certaine mesure : les habitants d’une municipalité élisent par vote leurs représentants, qui, à leur tour, sont responsables de la planification et de la politique urbaines. Cependant, chaque jour, des actions et des travaux se produisent contre une partie de la population. Les initiatives collectives et participatives d’architecture et d’urbanisme visent à lutter contre ce phénomène.
Les citoyens participent-ils à la planification urbaine locale ?
Le sentiment général parmi les résidents locaux est qu’ils n’ont pas grand-chose à dire sur cette question : selon le rapport The Future of Selon l’enquête 2019 sur les infrastructures d’AECOM, près de la moitié des répondants de dix grandes villes ont déclaré qu’ils seraient intéressés à fournir des commentaires et à participer à la planification des infrastructures urbaines, mais qu’ils n’avaient aucun moyen de le faire. Il y avait également un sentiment général selon lequel même si l’on demandait l’avis de la communauté, ce ne serait qu’une farce et personne ne prendrait les résultats au sérieux.
La bulle immobilière des années 1990 et du début des années 2000 ainsi que la situation actuelle du logement en sont un exemple. Dans ce contexte post-bulle, des projets tels qu’Arquitecturas Colectivas sont nés, un « réseau de personnes et de collectifs qui favorisent la construction participative de l’environnement urbain », selon l’organisation.
« Nous sommes partis de la participation citoyenne et de l’action directe, de la conviction qu’il devait y avoir d’autres manières de construire la ville auxquelles les citoyens pouvaient participer », explique Iago Carro, architecte et membre de la coopérative Ergosfera, qui fait partie du réseau Arquitecturas Colectivas. Il parle au passé car, à cause de la pandémie, le réseau lui-même, avec les réunions annuelles qu’il organisait, s’est arrêté, bien que les groupes qui lui appartiennent continuent de travailler et de maintenir le contact entre eux.
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L’architecture et l’urbanisme participatifs ne sont pas une nouveauté, rappelle Carro, puisqu’il y avait déjà des architectes qui « travaillaient de cette façon » dans les années 1960. Arquitecturas Colectivas était un groupe de personnes qui avaient étudié à la fin des années 1990 et au début des années 2000, une époque où la seule chose qui comptait était « l’architecture spectaculaire et les jolis rendus », dit-il. « La participation citoyenne semblait si lointaine ».
Les différents groupes qui s’y consacrent le font sous des angles différents. Ergosfera, par exemple, se consacre au « développement de propositions urbaines et d’études sur les formes d’usage et d’urbanisation du territoire contemporain, à la fois à travers la pratique professionnelle et les hypothèses théoriques, mais toujours dans une perspective critique et en partageant les résultats sous forme de connaissances libres en quête d’expérimentation et de débat », affirment-ils.
D’autres groupes se consacraient davantage à des actions urbaines directes dans des espaces publics ou privés. Une autre piste d’action, celle du collectif Recettes Urbaines, passait par la réglementation, « pour voir comment on pourrait faire pour que les gens puissent participer à ces processus » ou en concluant des accords avec les Mairies. « Il y avait de nombreux domaines d’intervention, mais tous avaient des personnes au cœur du problème », explique Carro.
Exemples d’urbanisme participatif
L’idée de vouloir un urbanisme et une architecture qui ne soient pas décidés d’en haut, mais en concertation avec les citoyens, n’est pas nouvelle et n’existe pas seulement en Espagne. Il existe partout dans le monde des projets qui sont déjà devenus réalité et qui sont nés de cette philosophie.
Campo de la Cebada (Madrid)
Cet espace public urbain au cœur du quartier de La Latina a ouvert ses portes le 15 mai 2011, date qui deviendra emblématique, mais son histoire a commencé bien plus tôt. Sur le site laissé par la démolition d’un centre sportif en 2009, et alors que le projet d’en construire un autre similaire a été stoppé par la crise, un groupe d’associations de résidents, d’activistes et d’architectes a réussi à obtenir de la municipalité qu’elle leur cède l’espace alors que rien de nouveau n’a été construit. Au Campo de la Cebada, qui a fonctionné jusqu’en 2017 et dont le succès a été célébré dans les médias internationaux, des activités culturelles telles que du théâtre, un jardin urbain et des ateliers de construction de mobilier pour la place et le cinéma ont été organisées. L’idée était de valoriser un espace sous-utilisé en attendant les installations sportives.
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Summer Streets Project (Helsinki, Finlande)
Cette affaire n’est pas venue des citoyens, mais de l’équipe d’urbanisme de la capitale finlandaise, qui a activement recherché la participation des résidents et des chefs d’entreprise à la conception urbaine. Grâce à UrbanistAI, un outil d’intelligence artificielle, les habitants d’Helsinki ont pu générer des vues alternatives d’un certain nombre de sections de rue. Cette étape de cocréation a été suivie d’une étape de vote – également de ses participants – sur les propositions élaborées, suivie d’une période (le tout s’est fait en ateliers sur deux jours) de discussion collective entre habitants et urbanistes. Plusieurs des idées issues des séances ont été intégrées au plan final de Summer Streets, un projet qui visait à réduire la circulation et à augmenter la végétation dans plusieurs rues de la ville.
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Rivière Nobogonoga (Jhenaidah, Bangladesh)
La rivière Nobogonga, qui traverse la ville de Jhenaidah, a été progressivement abandonnée par ses autorités municipales. Ce manque d’entretien en avait fait un endroit désagréable, pollué et même dangereux. La réponse est venue d’un groupe local qui a décidé de régler le problème. Le projet final a été développé après de nombreux dialogues entre Co.Creation Les architectes ont travaillé avec la Mairie et avec les communautés locales, les personnes qui allaient utiliser cet espace, en mettant l’accent sur les femmes, les enfants, les personnes âgées et les personnes handicapées. Le résultat – lauréat du prix UIA 2030 dans la catégorie accès aux espaces verts publics – est une berge urbaine animée et entièrement accessible.
L’urbanisme dans un monde idéal
Si tous les obstacles et entraves actuels n’existaient pas, comment les villes seraient-elles planifiées et construites ? « L’initiative privée aurait sa place, l’initiative publique aussi, et tout serait beaucoup plus équilibré. Les citoyens auraient également une plus grande capacité à participer à la conception des villes et des espaces d’autogestion seraient promus afin de mener des activités en dehors des intérêts privés ou de l’idéologie publique. « Il y aurait plus de possibilités pour tout », estime Iago Carro. « Et il n’y aurait pas de problème de logement. Il serait établi qu’il s’agit d’un droit de l’homme ».
Pour y arriver, il faudrait plus de volonté politique, explique-t-il, car c’est quelque chose qui a déjà été fait à d’autres moments. Il cite comme exemple les budgets participatifs qui existaient dans des villes comme La Corogne et qui ont disparu cette année. « Il y avait des groupes urbains qui pouvaient décider d’une petite partie de ces budgets », dit-il.
Quant à l’avenir d’initiatives telles que les Architectures collectives, Carro estime que, même si les jeunes se concentrent désormais sur d’autres choses, « le format collectif reviendra probablement ». « De même que nous n’avons pas été les premiers à aborder l’architecture de cette manière, il viendra un temps où ce sera à nouveau à l’ordre du jour », conclut-il.
