Sortir et respirer de l’air frais, ne pas être stressé par le trafic ou avoir des rues pleines d’arbres et avoir des espaces verts comme des parcs à proximité aura un effet positif sur notre santé, comme de nombreuses études l’ont déjà montré. Cependant, nous passons très peu de temps à l’extérieur, ce qui atténue ces effets. Considérant que, selon une enquête très citée de 1994 – encore plus pertinente aujourd’hui – nous passons 87 % de notre journée à l’intérieur, il est bon de penser également à l’impact que l’architecture et le design de ces lieux ont sur notre santé physique et mentale. C’est cela la biohabitabilité : concevoir et construire des espaces qui sont non seulement respectueux de l’environnement, mais également sains.
Comme l’expliquait Mahesh Ramanujam, président et directeur général du Green Building Council (GBC) des États-Unis, lors d’une conférence en 2014, construire des bâtiments avec la seule idée de ne pas endommager l’environnement ne suffit plus : leur durabilité dépend aussi de la qualité de vie et du bien-être qu’ils procurent aux personnes qui y vivent ou y travaillent.
Qu’est-ce que la biohabitabilité et comment influence-t-elle la construction d’un bâtiment sain ?
« La définition classique de la biohabitabilité parle de cinq points clés – le climat intérieur, les matériaux et équipements de construction, la conception architecturale intérieure, l’environnement, l’énergie et l’eau et l’habitat éco-social – mais je crois que plus que cela, il s’agit de centrer l’architecture sur un environnement dans lequel la santé est l’objectif principal », explique l’architecte José Luis Esteban Penelas, professeur d’architecture à l’Université européenne.
Ces cinq principes dont parle l’expert sont ceux établis par l’Institut de Baubiologie (IBN, en allemand), une organisation allemande, également basée en Espagne, qui est celle qui a le plus promu le concept de biohabitabilité ou bioconstruction (en allemand Baubiologie ; en anglais, building biology).
Chacun de ces principes comprend cinq autres lignes directrices, comme la réduction des substances polluantes et irritantes et l’apport d’air frais en quantité suffisante, la minimisation de la teneur en humidité des nouvelles constructions, la préférence pour des conditions d’éclairage et un spectre proches de la lumière naturelle, la conservation des ressources naturelles et la protection de la flore et de la faune ou encore la sélection de chantiers de construction non contaminés, entre autres.
Le bâtiment comme être vivant
La biohabitabilité considère les bâtiments comme des êtres vivants qui naissent, se développent et finissent par disparaître, même si cela prend plusieurs siècles, explique Penelas. Pour cette raison, nous cherchons à utiliser des matériaux naturels et biomatériaux, comme le bois ou la céramique, ou ceux qui peuvent être réutilisés, comme l’aluminium ou l’acier. De plus, l’importance de la connexion avec l’environnement et avec les matériaux traditionnels est soulignée. Dans les pays nordiques, le bois est très important dans la construction, tandis que dans la région méditerranéenne, « la céramique et les briques sont davantage utilisées ».
Ce retour à la tradition est aussi une réponse au prisme technologique à travers lequel tout était vu il y a quelques décennies. « Le style international ou mouvement moderne disait que n’importe quel bâtiment pouvait être construit n’importe où dans le monde, car la technologie adapterait tout. De nombreux bâtiments en verre ont été construits, par exemple dans le sud de l’Espagne, où cela est impossible à cause de la chaleur et où il ne sert à rien d’essayer de réparer cela avec la technologie. Bio est lié à la biologie, mais du point de vue humain. Qu’est-ce qui est logique dans un climat comme celui de Madrid, par exemple ? Eh bien, en termes d’orientation, protégez-le de l’ouest, utilisez des treillis pour vous protéger du soleil, etc. « C’est la même chose que lorsque vous vous habillez et qu’en hiver vous mettez un manteau et en été vous avez froid », illustre l’architecte.
Cela ne signifie pas pour autant qu’il faille tourner le dos aux avancées technologiques qui révolutionnent également l’architecture et la construction, mais plutôt les utiliser toujours sans perdre de vue la durabilité et le bien-être humain. Les bâtiments, revenant à la métaphore des êtres vivants, peuvent non seulement rendre les gens malades (il existe un syndrome des bâtiments malades), mais peuvent également provoquer des maladies à ceux qui les habitent ou vivent dans leur environnement.
Les clés d’un bâtiment sain et biohabitable
Ce n’est pas seulement l’IBN qui s’intéresse à l’étude et à la promotion des bâtiments sains. En 2018, le Centre pour le climat, la santé et l’environnement mondial, une agence de l’Université de Harvard, a publié un rapport dans lequel ils expliquaient cette biohabitabilité en neuf facteurs, pas tous liés à la construction ou à la conception, mais aussi à l’entretien : la ventilation, la qualité de l’air, la santé thermique, l’humidité, la poussière et les parasites, la sécurité, la qualité de l’eau, le bruit et l’éclairage, et les vues.
De plus, depuis 2013, il existe une certification, le WELL Building Standard, qui évalue les bâtiments précisément du point de vue du bien-être de leurs occupants. Selon le site officiel de certification, ces normes bénéficieront à quelque 25 millions de personnes dans près de 74 000 bâtiments commerciaux et résidentiels répartis dans 130 pays d’ici 2024.
Dans leur cas, ils évaluent le bien-être et le confort des personnes qui passent du temps dans ces espaces à travers onze variables : l’air, l’eau, l’alimentation, la lumière, le mouvement (faciliter l’exercice, avec des conceptions ergonomiques ou, par exemple, favoriser l’utilisation des escaliers), le confort thermique, le son, les matériaux, l’esprit (comme le contact avec la nature) et la communauté (conception universelle et accessible, par exemple).
La voie est claire, mais est-ce déjà en train de se construire de manière majoritaire ou est-ce encore quelque chose de marginal ? José Luis Esteban Penelas explique, tout d’abord, que les obstacles économiques ont été ou auraient dû être surmontés : construire comme ça ne coûte pas plus cher, assure-t-il. « Il faut que les promoteurs et tous les agents de construction l’acceptent comme tel », dit-il.
Il constate cependant que, dès maintenant, et seulement depuis très peu de temps, « la construction est déjà immergée dans un processus de construction traditionnel », ce qui est positif. Il faut encore avancer avec d’autres matériaux, utiliser des systèmes de construction mécanisés (mais sans oublier la créativité, clé en architecture) et poursuivre le processus de renaturalisation des bâtiments, en introduisant des plantes et de la végétation.
Selon lui, l’une des clés de la biohabitabilité est aussi d’adopter une perspective glocale : elle est globale car elle se répand sur toute la planète, mais aussi locale car elle doit s’adapter aux conditions de chaque lieu.
Deux exemples de projets biohabitables
La durabilité et la construction verte sont des concepts qui guident depuis longtemps les étapes de nombreux projets architecturaux. Le bien-être des personnes qui utiliseront ces espaces est également important dans toutes ces initiatives. Voici quelques exemples :
Bâtiment Tomas Breton
Il s’agit du premier bâtiment résidentiel durable à zéro émission de CO2 dans le centre de Madrid. Il s’agit d’une initiative de Distrito Natural, dont le responsable de la communication a expliqué à Connections by Finsa que sa philosophie est de « créer des maisons qui non seulement minimisent l’impact environnemental (notamment l’empreinte carbone), mais favorisent également une vie communautaire saine et durable ».
Foxos
Ce projet de 75 maisons, dont nous vous avons également parlé dans Connections by Finsa, a été reconnu par la certification Green décernée par le Green Building Council Spain (GBCE). L’un des piliers de la philosophie de cette organisation, et dont elle tient compte lors de l’attribution de ses certificats, est la santé de ceux qui vivent dans les bâtiments.
