Le terme Blue sky thinking a gagné en importance lors de la pandémie. Dans le monde des affaires, le processus créatif de recherche et de découverte de nouvelles idées susceptibles de révolutionner les marchés est connu sous ces trois mots. Mais avec le Covid-19, il a cessé d’être une terminologie figurative pour représenter la recherche de solutions contre la pollution qui rendent durables les images impressionnantes de ciels propres que l’on pouvait voir pendant le confinement dans certaines des grandes villes de la planète. La baisse drastique des niveaux de pollution a révélé un bleu d’une telle intensité que les nouvelles générations n’avaient jamais vu auparavant. Et cela a favorisé le sentiment qu’il faut repenser au plus vite la manière dont nous nous regroupons pour vivre.
Le principal inconvénient lors de la recherche de solutions à des réalités complexes est que des idées émergent mais elles n’ont alors pas d’application simple et ne s’attaquent pas à l’origine des problèmes, car au cours du processus, il n’y avait pas de diagnostic préalable fiable. Cependant, le coronavirus et les confinements massifs des populations ont permis de vérifier de manière traumatique quelques interrogations sur le poids de la mobilité dans la pollution des grandes métropoles.
« Une chose évidente que nous avons vue est que lorsque la quantité de combustibles fossiles brûlés a diminué, la qualité de l’air s’est améliorée », explique Minwoo Son, membre du Global Air Pollution Unit de Greenpeace en Asie du Sud-Est, au magazine Vogue. « Les gouvernements devraient tirer des leçons de cette situation pour leurs politiques à long terme et passer des combustibles fossiles à une énergie plus propre. Ce changement nous fournira un air pur, et, au-delà de cela, un climat sûr et une croissance économique durable », souligne-t-il.
« Les citoyens du monde entier peuvent voir que ce changement peut être une réalité », explique de son côté Zoe Chafe, spécialiste de la qualité de l’air du groupe C40 de mégapoles mondiales dans un rapport publié dans The Guardian. « Imaginez tout simplement que vous vous tenez sur un toit et que vous voyez les montagnes qui entourent votre ville pour la première fois et réfléchissez alors à quel point il est incroyable de réaliser que c’est possible ».
Certaines villes ont déjà entamé cette course pour arrêter un fléau qui, selon un rapport des Nations Unies, tue sept millions de personnes chaque année. Probablement celle qui s’est fixé les objectifs les plus ambitieux est Copenhague. La capitale danoise envisage de devenir une ville sans émission dans l’atmosphère d’ici cinq ans seulement. Pour ce faire, « dans certains quartiers de la ville, les piétons auront plus d’espace que les vélos et les vélos plus que les voitures », précise Jeppe Juul, du Danish Eco Council dans le même texte du prestigieux journal britannique.
Copenhague fait la course avec Amsterdam pour devenir la ville la plus « bicycle-friendly » au monde. Cela comprend le placement de barres aux feux de signalisation pour que les cyclistes puissent se tenir sans reposer les pieds au sol, des zones de take-away pour le café avec des conteneurs conçus pour être transportés à vélo et même des vélos de style minibus pouvant transporter jusqu’à six enfants en même temps à l’école.
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Mais parvenir à une décarbonisation complète en 2025 dépend également de la réussite du remplacement des systèmes de production d’énergie qui impliquent la combustion du charbon par la biomasse, l’énergie éolienne et la géothermie. « De 2014 à cette année, nous avons réduit nos émissions en dioxyde de carbone de plus de 50 %, nous sommes donc sur la bonne voie », souligne le maire travaillant sur ce dossier, Mikkel Krogsgaard Niss.
