Alexander de Caires (Londres, 1993) se décrit professionnellement comme un designer, constructeur et artiste. Dans le but de pouvoir mélanger toutes les disciplines dans son travail, il décide d’entreprendre et fonde, à tout juste 26 ans, Ex Architectures, son propre studio d’architecture. Il vit entre la capitale d’Angleterre et la Galice, région dont il est tombé amoureux et où il a établi un lien avec l’industrie du bois. Actuellement, il travaille sur la restauration de projets résidentiels dans son Londres natal.
En 2019, vous fondez Ex Architectures pour pouvoir travailler en mélangeant architecture, art et construction. Comment ces trois disciplines coexistent-elles ?
Ces trois disciplines sont liées à bien des égards, mais celui qui m’intéresse le plus est leur rapport au mouvement des corps dans l’espace. L’architecture s’attache avant tout à concevoir des bâtiments dans lesquels les corps peuvent se mouvoir. La construction est le mouvement des corps pour produire ces espaces. Tandis que l’art, et plus particulièrement l’art de la performance, apprécie les aspects du corps et le présente au public. D’une certaine manière, mon travail interroge le corps entre ces cadres. Comment nous pouvons nous déplacer pour créer des espaces dans lesquels bouger et comment cette connexion peut être explorée et montrée.
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Les nouvelles manières de créer naissent-elles de l’union de l’art et de l’architecture ?
Être conscient de la relation entre ces disciplines permet de débloquer de nouvelles façons de penser, d’explorer des références interdépendantes et d’atteindre potentiellement de nouveaux publics. Par exemple, les processus de construction destinés aux spectateurs peuvent produire de nouvelles formes de construction et attirer les personnes intéressées par la construction vers les arts et vice versa.
Vous êtes en train de développer de nouvelles méthodes de travail en architecture. En quoi la construction improvisée consiste-t-elle ?
L’improvisation existe dans tous les travaux. Cependant, elle est généralement axée sur la résolution de problèmes techniques, de défis ou de décisions tardives. Cela se produit lorsqu’un détail ne fonctionne pas ou qu’il se passe quelque chose qui n’est pas prévu ou préparé. Ma vision de l’improvisation dans la construction se concentre sur une prise de décision plus prudente qui se produit au moment de la construction. Sentir ou percevoir ce qui va être créé, utiliser d’autres facteurs ou influences sur le vif, leur permettant d’influencer ce qui va être construit. De cette façon, elle est nettement plus directement connectée au corps qu’elle crée et au lieu où se déroule l’action. Une partie de mon travail consiste à faire correspondre les méthodes de construction qui conviennent le mieux à cette façon de penser et de construire.
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Quel est votre matériau préféré pour travailler ?
En plus du design, lorsque vous participez au processus de construction, vous êtes beaucoup plus conscient des matériaux que vous utilisez, de leur poids, de leur toxicité et de l’infrastructure nécessaire pour les manipuler. Pour moi, les produits en bois naturel s’adaptent à ces facteurs car ils proviennent de sources éthiques et durables. Je me concentre actuellement sur le bois tendre pour la charpente, bien qu’avec le temps, je souhaite utiliser davantage de bois dur d’origine locale. Je suis particulièrement attiré par la possibilité de travailler davantage le chêne et le châtaignier.
Est-il important que le bois que vous utilisez soit durable et écologique ?
Oui, la durabilité peut être un véritable défi lors de la recherche de matériaux. Cependant, c’est quelque chose dont je suis conscient et je fais toujours ce que je peux pour agir et choisir des matériaux de manière durable et éthique. Dans la plupart des cas, il est logique d’utiliser et de s’entourer de matériaux non toxiques et durables qui sont bons pour vous, votre corps et l’environnement.
Comment un architecte londonien a-t-il lié une partie de sa carrière à la Galice ?
La personne avec qui je suis en couple m’a amené en Galice pour la première fois et je voulais trouver un moyen de rester car il y a tellement de choses à aimer ici. Lorsque j’étais à l’université aux Pays-Bas, j’ai développé ma façon de travailler d’aujourd’hui, ainsi que ma passion pour le bois. Il y avait un parallélisme entre mon travail et l’industrie du bois en Galice. Pour cette raison, j’ai participé à un échange Erasmus pour jeunes entrepreneurs et travaillé dans un studio d’architecture à La Corogne. Tout en faisant des recherches sur l’industrie du bois et en explorant les opportunités potentielles. C’est ce qui m’a amené à développer l’idée d’une résidence artistique avec Finsa.
L’année dernière, vous avez donc fait une résidence artistique chez A Panda de Adá. Comment l’expérience s’est-elle passée et qu’a-t-elle représenté pour votre travail ?
Lorsque j’ai contacté WOW à Porto pour développer une résidence d’artistes, l’idée était qu’elle se tienne dans la ville portugaise. Heureusement, à la fin, elle a eu lieu dans la forêt de As Pontes et est devenue un exemple de certaines des choses que j’ai mentionnées précédemment. C’est un lieu à usage mixte, avec une forêt productive et une forêt indigène. Je pense que les gens ont apprécié la visite et la diversité de ces paysages est une belle opportunité de créativité. D’une certaine manière, cela m’a aidé à explorer l’idée de sites à usage mixte et comment la performance et l’architecture peuvent y avoir lieu.
Le partage des connaissances et la collaboration internationale sont-ils nécessaires pour avancer et innover dans la construction bois ?
Il me semble que l’échange d’idées et la collaboration sont toujours bénéfiques pour toutes les industries. Pour moi, la chose la plus intéressante vient des activités interdisciplinaires, trouver des moyens pour que différentes personnes se réunissent et génèrent quelque chose de différent. Plus précisément, en Galice, je pense qu’il existe de réelles opportunités pour les forêts productives à usage mixte.
Sur quels projets travaillez-vous actuellement ?
Je suis de retour à Londres pour travailler sur des projets résidentiels privés et de petits développements. Les projets comprennent une série de rénovations de terrasses victoriennes, un classique de l’architecture londonienne et un plaisir de s’adapter à la façon dont ils ont été construits à l’origine. Je veux aussi continuer à créer des projets de design et de construction intéressants et colorés entre Londres et la Galice.
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Quelles sont vos sources d’inspiration ?
Mes sources d’inspiration actuelles viennent des théoriciens de la performance et de l’idée. Un domaine qui m’a été difficile de saisir, mais je pense que ces idées pourraient m’aider à donner davantage de sens à mon travail. Ma liste de lecture et donc ma source d’inspiration en ce moment comprend Erin Mannign, Stefan Harvey, Fred Moten et Peggy Phelan.
Alexander de Caires a participé à la dernière édition d’A Panda de Adá dans le domaine Finsa à As Pontes qui célébrait cette année sa deuxième édition de cette expérience forestière avec résidence artistique. Vous pouvez en savoir plus sur ce projet sur https://apandadeada.gal/apandadeada/.
