L’utilisation de containers maritimes dans les projets de construction n’est plus une nouveauté. Mais ce qui continue de surprendre, c’est leur grande versatilité, leur capacité presque infinie à s’adapter à tous les usages et à créer de nouveaux habitats. La seconde vie de ces boîtes métalliques va plus loin : de la construction de maisons pour des logements d’urgence, en passant par des salles de classe éphémères ou des piscines. Et même maintenant de nouvelles applications voient le jour : les usines démontables.
L’entreprise MyBox Experience, qui se consacre depuis 2014 à la construction de maisons et d’autres espaces avec des containers maritimes recyclés, est sur le point d’y parvenir avec la nouvelle usine qu’elle veut construire à Allariz (province d’Ourense en Espagne). Le bâtiment aura une superficie de 10 000 mètres carrés et comportera deux zones : l’une pour la production industrielle et l’autre pour les bureaux. Le design est signé par le studio d’architecture Müller-Feijoo et utilisera environ 150 containers, dont la plupart mesurent 12 mètres de long.
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Containers dans la structure des stades : les 974 du Qatar
Le modèle constructif s’inspire de celui utilisé dans l’un des terrains de football de la dernière Coupe du monde au Qatar. Il s’agit de l’emblématique 974 Stadium, d’une capacité de 40 000 supporters et conçu par un autre studio espagnol, Fenwick Iribarren. C’est le premier stade construit avec des containers d’expédition, plus précisément avec 974, d’où son nom, et, en plus d’être coloré et innovant, il a été construit comme une structure durable, avec une date d’expiration. L’intention était de le démonter à la fin de la compétition et de le réutiliser plus tard pour d’autres usages.
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Le nouveau siège de MyBox Experience a été proposé comme une structure flexible aux changements et avec une longue durabilité, mais la vérité est que, s’ils le voulaient, ils pourraient également le démonter et le déplacer vers n’importe quel autre endroit à l’avenir. En fait, ce sera l’une des premières usines au monde qui pourra être déconstruite.
Pionniers dans la construction de containers
La rapidité de montage et de démontage est précisément l’une des principales caractéristiques de la construction à base de containers. L’architecte Rafa Novio, qui forme avec son partenaire Carlos Taboada le studio AATaller à Saint-Jacques-de-Compostelle, le sait bien. Ils sont les pionniers de l’architecture avec containers, les premiers à obtenir, en 2003, des brevets pour le design industriel et pour l’utilisation d’un container maritime comme espace de vie. « Dans 164 pays, dans presque le monde entier sauf l’Australie », dit-il. Les brevets étaient nécessaires pour mener à bien un projet de R&D avec la Xunta (la Xunta /Junte de Galice est le gouvernement régional de la communauté autonome de Galice).
Londres et Rotterdam, similaires mais pas pareils
Il y a eu des expériences similaires auparavant – Container City à Londres ou à Rotterdam – mais ce n’était pas des containers à 100 %, ils avaient été démontés ou on leur avait ajouté une structure métallique. Le prototype AATaller, composé de 6 containers et destiné à abriter le Centre Technologique Rural (aujourd’hui, c’est le siège de leur studio), n’a pas perdu, en revanche, son caractère d’élément de transport standardisé. C’était habitable, oui, mais c’était quand même un container qui pourrait être remonté sur un bateau si besoin est. C’est pourquoi le brevet a été obtenu.
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Des salles de classe montées en quelques heures
C’est ainsi que AATaller a commencé à travailler en tant que fournisseur pour l’UNESCO. L’un des projets auxquels ils ont participé consistait à créer une série de salles informatiques pour des lycéens au Maroc. « Ils étaient assemblés en une matinée avec tout : tables, chaises, matériel, entrée électrique, entrée de données… Un container était fixé à un autre sur une fondation, ils étaient vissés, fermés par pression et c’est tout. En trois heures, tout était installé », se souvient Rafa Novio. Ils ont perdu le brevet 10 ans plus tard, en 2013. « Ce n’était pas notre objectif. Notre idée était de continuer à avancer et à créer de nouveaux espaces de vie, de continuer à innover. En fait, on ne fait plus de maisons avec des containers », explique-t-il.
Zéro impact écologique
L’architecture modulaire présente de nombreux autres avantages. Son empreinte environnementale est pratiquement nulle. « Il n’y a presque pas de débris ou de matériaux en excès comme il y en a habituellement avec les chantiers traditionnels, ils sont réduits au minimum », rappelle Novio. L’architecture modulaire avec containers permet également une meilleure maîtrise des coûts et, dès le départ, sa construction est moins chère. « Pour les maisons standardisées, tout de même, avec une chaîne de production industrialisée, c’est bien sûr une excellente option », déclare Novio. Dans le cas des maisons unifamiliales, ajoute-t-il, « le coût peut monter en flèche ». Tout dépend donc de ce que chaque propriétaire intéressé par une maison de ce type entend investir.
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Containers dans les logements sociaux
En ce sens, la fabrication de maisons modulaires avec containers s’impose comme l’une des meilleures alternatives pour la création de logements sociaux. Le projet Ecoconteneurs, présenté lors de la World Design Capital Valencia 2022 par l’Escola Superior de Disseny de Valence est un exemple clair de l’utilisation de ces éléments pour offrir un habitat durable et socialement responsable et, aussi, un exemple de design, intégrant des matériaux et des finitions de haute qualité. « Pour ce type de logement – ajoute Novio – les containers sont une solution indiscutable ».
Design polyvalent et multifonctionnel
La polyvalence de ces structures aide beaucoup. Du point de vue de leur conception, qui peut être planifiée de 1 000 façons, comme un seul étage, plusieurs, un format à l’horizontal, avec une structure empilable, ou encore avec un espace entre les éléments. Mais il offre également de nombreuses possibilités pour créer des espaces multifonctionnels. « Vous pouvez faire presque n’importe quoi avec les containers maritimes. Écoles, hôpitaux… Presque tout ce que vous pouvez imaginer », déclare Novio.
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Aucun problème de confort thermique
Son état d’origine de caisses en tôle n’est cependant pas en contradiction avec le confort. Une bonne isolation thermique fonctionne parfaitement dans ces designs, régulant la température à l’intérieur pour que la sensation soit toujours agréable. Dans le cas du prototype de AATaller, l’équipe de recherche a effectué des mois de tests dans un froid glacial, emmenant ses containers dans une ville proche d’Odessa en Ukraine, et également de chaleur extrême, les transférant en Guinée. « Ils ont été à moins 15 degrés et à plus de 50 et nous avons vérifié que notre isolation fonctionnait », explique Novio. En effet, après 20 ans, son atelier est toujours en parfait état : « Et avec un minimum d’entretien ».
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Modules solaires amovibles sur rails
La capacité de démontage ne se limite pas au domaine de la construction. Sun-Ways, une startup suisse, a développé une solution, également brevetée, pour créer une sorte de centrale photovoltaïque amovible entre les voies ferrées. Le projet technique semble presque achevé et il est prévu d’installer des modules solaires sur plusieurs centaines de kilomètres de rails en Suisse en 2025, et en 2030 dans d’autres parties de l’Europe. Le premier prototype sera posé en 2023. Les promoteurs de cette solution photovoltaïque innovante entendent pré-assembler les modules en usine puis les transporter via un train spécial jusqu’au site d’installation, pour les déplier comme un tapis et pouvoir les retirer à tout moment lorsqu’il y a à faire de la maintenance.
Pour compléter ce sujet, ne manquez pas notre sélection de 7 projets construits à l’aide de containers maritimes.
