Une étude récente de l’Office européen des brevets, la première du genre réalisée par cette institution, indique que si en Europe le nombre moyen de femmes inventrices est de 13 %, en Espagne, elles représentent près d’un quart, 23 % de tous les brevets délivrés. Seuls la Lettonie, le Portugal et la Croatie dépassent l’Espagne en matière d’innovations féminines, et ces 23 % sont supérieurs aux taux de pays comme l’Allemagne, l’Autriche, la Suisse, le Royaume-Uni, la France et même l’Italie, à la pointe du développement technologique sur le continent. Quelles grandes créations portées par des femmes se sont-elles démarquées ces derniers temps ?
Prix de l’inventeur européen 2022
Un exemple clair est celui d’Elena García-Armada, ingénieure industrielle chercheuse au CSIC et fondatrice de Marsi Bionics, qui a reçu le Prix de l’inventeur européen 2022 en juin pour avoir fabriqué le premier exosquelette pédiatrique adaptable au monde, nommé Atlas 2030. Fabriqué en aluminium et en titane, il pèse 12 kg et s’enfile en 5 minutes.
L’idée est née lorsque les parents d’une jeune fille tétraplégique nommée Daniela ont vu un exosquelette conçu pour les adultes. Elena García-Armada et son équipe ont mis 8 ans pour en créer un destiné aux enfants de 4 à 10 ans, qui grandit avec eux. L’Atlas 2030 est déjà sur le marché.
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Thermasic, un revêtement céramique innovant
Il y a plus d’innovations dirigées par des femmes. Nuria Espallargas, également finaliste du Prix de l’inventeur européen de cette année, est une chimiste barcelonaise vivant en Norvège qui, avec un autre scientifique, a inventé un matériau appelé Thermasic, un revêtement céramique innovant qui prolonge la durée de vie de certains composants en les protégeant de l’usure et de l’exposition aux produits chimiques. Sa première utilisation industrielle sera appliquée aux freins des voitures et des trains, mais l’Agence spatiale européenne a exprimé son intérêt pour tester sa résistance à l’abrasion du sable sur la Lune et sur Mars.
Inventer une nouvelle matière textile à 60 ans
L’invention de Carmen Hijosa est un autre cas paradigmatique. À 60 ans, cette designer textile et entrepreneure entame son doctorat et crée une nouvelle entreprise, Ananas Anam, qui utilise des feuilles d’ananas pour produire une alternative végétalienne au cuir.
Comment y a-t-elle pensé ? Alors qu’elle travaillait comme consultante en design textile aux Philippines et après avoir été choquée par l’impact environnemental de la production de cuir et les mauvaises conditions de travail dans les tanneries locales.
Carmen Hijosa a décidé de changer cela et de développer un textile durable qui a abouti à la création de Piñatex, une alternative brevetée au cuir qui a reçu le prix de l’inventeur européen 2021 et est aujourd’hui utilisée par environ 3 000 marques dans 80 pays dans une gamme de produits toujours plus large : des baskets, sacs et vestes – découvrez l’une des dernières collections Zara fabriquées avec ce matériau – aux intérieurs de voitures et même dans la première suite d’hôtel entièrement végétalienne au monde, ouverte en 2019 au Hilton London Bankside. D’ailleurs, un autre matériau est maintenant sorti du Piñatex, le Piñayarn, un fil également fabriqué à partir de résidus de feuilles d’ananas.
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Les jeunes femmes créent aussi
Les jeunes inventrices sont également en plein essor. Le concours James Dyson Awards incluait cette année parmi ses 20 projets internationaux finalistes celui créé par Berta Daina, étudiante à Elisava (Barcelona School of Design and Engineering) : le Kit Agro Biomaterials, avec les matériaux nécessaires, 100 % recyclables et recyclés, permet de fabriquer du bioplastique chez soi en n’ajoutant que de l’eau et des déchets organiques. Un bon moyen d’enrayer le gaspillage alimentaire.
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Judit Giró, une ingénieure biomédicale catalane de 25 ans, lauréate du prix international James Dyson 2020 et à l’origine de The Blue Box, un appareil qui permet de détecter le cancer du sein à domicile en utilisant uniquement un échantillon d’urine, est également très jeune.
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Changer le regard d’un secteur et attirer les talents
Au-delà des inventions et des innovations, l’intégration de la main-d’œuvre féminine contribue à changer le regard de tout un secteur et à attirer les talents vers les entreprises qui font partie de sa chaîne de valeur.
Nous parlons du secteur forestier et du cas spécifique de #ElasXeranSector (#EllasGeneranSector), une initiative promue par XERA Axencia da Industria Forestal, une organisation qui opère dans la communauté galicienne.
Montserrat Rodríguez Ogea, directrice de l’innovation de cette entité, explique que « grâce aux actions de visibilité et d’autonomisation, nous démystifions de nombreux problèmes autour de l’industrie forestière : qu’elle est masculinisée, qu’elle ne contribue pas à la bioéconomie… Et la rend attractive aux nouvelles générations de professionnels, démontrant que même les formations les plus transversales peuvent s’additionner ».
Montserrat Rodríguez Ogea précise que tout cela a été réalisé simplement en montrant la réalité, « qu’il y a des femmes tout au long de la chaîne, des postes de direction aux opératrices ». Elle précise que la réussite du projet se travaille à partir de réunions trimestrielles au cours desquelles des hommes rejoignent également un programme de design thinking avec lequel de nouvelles actions à fort impact sont recherchées.
