Les grottes ont été le premier foyer des humains, et même si cela peut paraître contradictoire, une évolution de ce même concept pourrait également être notre avenir. On trouve des exemples d’architecture creusée dans le sol depuis les habitations troglodytes de la Cappadoce turque, en passant par les villages souterrains de Matmata, en Tunisie ou les maisons troglodytes de Guadix, à Grenade ; Mais aujourd’hui, les professionnels de l’architecture et du design d’intérieur explorent de nouvelles façons d’intégrer ces bâtiments dans le paysage sans sacrifier le confort et l’efficacité énergétique. Cette typologie pourrait-elle être la réponse à certains défis de l’architecture contemporaine ?

À la recherche de la grotte moderne : du « Hellscraper » à l’InterContinental Wonderland de Shanghai

Si les gens du monde entier ont envisagé l’idée de vivre sous terre, c’est pour une raison. Son attrait réside dans la capacité des fouilles à maintenir des températures stables tout au long de l’année, réduisant ainsi le besoin de systèmes de climatisation artificielle.

Mais existe-t-il des exemples contemporains ? La vérité c’est que nous n’avons pas besoin d’aller très loin. L’un des exemples les plus emblématiques de l’architecture souterraine moderne est le Rascainfiernos de Fernando Higueras, construit dans les années 1970 à Madrid.

Higueras a vécu dans sa proposition souterraine jusqu’à sa mort en 2008. Inspiré par l’idée des grottes comme abris thermiques naturels, Higueras a creusé un trou de 9×9 mètres dans son jardin, créant une résidence enterrée à sept mètres sous terre.

Malgré son emplacement, la maison est un espace accueillant, grâce à une immense lucarne à double hauteur avec quatre puits de lumière qui permettent à la lumière d’entrer par le haut. L’efficacité thermique du Rascainfiernos est également remarquable : sa température reste constante entre 16 et 26 degrés tout au long de l’année, éliminant ainsi le besoin de climatisation et de chauffage.

Ce concept de logement était une vision en avance sur son temps, démontrant que l’architecture souterraine peut être à la fois esthétique et fonctionnelle, étant une référence précoce en matière d’architecture durable et bioclimatique.

D’autres approches modernes de l’architecture souterraine incluent les Earthships de Michael Reynolds : des maisons qui s’appuient sur l’énergie solaire et l’isolation thermique à l’aide de matériaux recyclés.

L’hôtel InterContinental Wonderland de Shanghai, ouvert en 2018, est un exemple clair de contemporanéité. L’hôtel compte 18 étages, dont 16 sous le niveau du sol, dont deux étages sous-marins à une hauteur de 88 mètres.

Bien sûr, ce gratte-sols a une certaine astuce, car pour sa construction une immense surface a été creusée, non seulement pour l’hôtel, mais pour toute la zone environnante, obtenant ainsi que la plupart de ses étages bénéficient de lumière naturelle.

Quels avantages y aurait-il aujourd’hui à explorer plus en profondeur l’architecture souterraine ?

Ces exemples servent de ligne directrice à de plus en plus de projets cherchant à intégrer l’efficacité thermique dans des espaces résidentiels et urbains où au moins une partie peut être enterrée ou excavée. Les raisons pour lesquelles cela se produit sont multiples et bien justifiées :

Efficacité énergétique et confort thermique

Les bâtiments souterrains profitent de l’inertie thermique du sol, maintenant une température moyenne constante tout au long de l’année. Dans les régions aux climats extrêmes, cela se traduit par des économies d’énergie importantes en réduisant les besoins de chauffage et de refroidissement. Un exemple moderne est celui des maisons de la ville australienne de Coober Pedy, creusées de manière moderne pour résister à la chaleur torride de l’été dans une ville qui vit de l’exploitation de l’opale.

Intégration au paysage

Ces maisons permettent une symbiose quasi totale avec l’environnement. Des projets contemporains comme la Villa Vals, la soi-disant maison de hobbit de Suisse, nichée à flanc de montagne, montrent comment l’architecture souterraine peut se fondre dans le paysage sans altérer sa morphologie naturelle.

Bâtiment passif par défaut

Le développement de nouveaux matériaux et de nouvelles techniques de construction a amélioré l’habitabilité de ces maisons. Les systèmes de ventilation passive, l’énergie géothermique et l’énergie solaire redéfinissent le concept de durabilité dans l’architecture souterraine.

Les maisons souterraines sont-elles possibles en milieu urbain ?

Alors que la plupart des logements souterrains ont été développés dans des zones rurales ou des milieux naturels, certaines villes commencent à explorer cette possibilité dans la construction de logements durables. Au Japon et à Singapour, par exemple, des prototypes d’appartements souterrains ont déjà été développés en réponse au manque d’espace et au coût élevé du terrain.

Bien sûr, on ne peut nier que ces solutions ne s’intègrent pas facilement sur le marché. Malgré ses avantages, l’architecture souterraine continue de faire face à des défis. Le manque de lumière naturelle, l’humidité et la perception de claustrophobie sont des problèmes que les concepteurs doivent résoudre avec ingéniosité. De grandes fenêtres donnant sur des cours intérieures, des systèmes de drainage efficaces et des stratégies d’éclairage artificiel ont contribué à atténuer ces inconvénients.

Par ailleurs, l’idée de vivre sous terre continue de susciter certaines réticences dans l’imaginaire collectif. Cependant, à mesure que la sensibilisation à l’environnement et la recherche d’efficacité énergétique deviennent plus répandues, nous sommes susceptibles de constater une augmentation de l’acceptation et de la construction de ces maisons. La mise en œuvre de nouveaux matériaux et de designs innovants peut contribuer à changer la perception négative de ce type d’architecture.

Dans un monde où l’urbanisation continue de croître à un rythme accéléré et où l’espace dans les grandes villes devient de plus en plus limité, l’architecture souterraine pourrait jouer un rôle clé dans l’urbanisme du futur. Les modèles de construction hybrides, où les espaces souterrains complètent les bâtiments hors sol, pourraient marquer le début d’une nouvelle ère dans la conception architecturale durable.