Depuis le début des temps, le ciel exerce une forte fascination sur les êtres humains. Pendant des millénaires, nous avons été captivés par son magnétisme, mais nous avons aussi cherché à percer ses mystères. Les innovations techniques ont fait des observatoires astronomiques les lieux d’étude des étoiles. Dans cet article, nous allons parcourir le temps et vous montrer les exemples les plus spectaculaires.
El Caracol. Chichen Itza, Mexique (906)
Les premières relations avec le cosmos ont été établies en alignant les structures avec les corps célestes. Les anciennes civilisations comme l’Égypte, Babylone, la Chine, la Mésopotamie et les Mayas utilisaient ces premières architectures pour créer des calendriers.
El Caracol à Chichen Itza, partie de la culture maya, a été construit pour des activités politiques ou religieuses et pour l’étude des étoiles. Composé de trois bâtiments superposés, un escalier en colimaçon dans l’une des tours donne son nom à cette construction. On pense que les observations étaient faites à travers des ouvertures au sommet de la tour.
Observatoire d’Ulugh Beg. Samarcande, Ouzbékistan (1420)
Après la chute de l’Empire romain, une grande partie des connaissances astronomiques a été préservée grâce à la culture islamique. L’observatoire d’Ulugh Beg était l’un des plus avancés, avec une bibliothèque et une résidence pour les astronomes. Sa coupole mesurait plus de 50 mètres de haut, et sa chambre souterraine abritait de nombreux instruments permettant des mesures précises des étoiles et des corps célestes. Une grande partie de ce bâtiment a été détruite en 1449, mais la structure circulaire interne est toujours intacte. Vous pouvez également voir une partie de l’arc de 50 mètres utilisé pour calculer le temps et la position des étoiles.
Observatoire royal de Madrid. Espagne (1799)
Conçu par Juan de Villanueva et situé dans les jardins du Retiro, ce bâtiment de style néoclassique possède un plan en croix grecque, un portique avec dix colonnes corinthiennes et un temple circulaire. Ici, des études liées à la physique solaire et stellaire, à la géodésie, à la cartographie, à la météorologie et à la sismologie ont été réalisées. Bien qu’aujourd’hui le bâtiment soit caché par la végétation du parc, son importance culturelle et scientifique ne doit pas être négligée.
Very Large Telescope. Cerro Paranal, Chili (1998)
Comme tous les observatoires contemporains, le Very Large Telescope a été érigé dans une zone avec des nuits claires et loin de la pollution lumineuse : le désert d’Atacama. Il est composé de quatre télescopes avec des différences à peine perceptibles. L’architecture inattendue ressemble à une oasis au milieu du désert, une intervention spectaculaire dans le paysage très proche du land art.
La typologie des observatoires astronomiques a radicalement changé depuis ses débuts. Des complexes comme Stonehenge aux satellites spatiaux, la technologie a fait des progrès gigantesques. Cependant, heureusement, notre émerveillement reste inaltérable face à une pluie d’étoiles.
Si vous voulez en savoir plus sur l’architecture des observatoires astronomiques, ne manquez pas le reportage où nous analysons chaque étape importante du design.
