Les villes représentent le défi le plus urgent pour lutter contre le réchauffement climatique. Sa population ne cesse de croître (55% des habitants de la planète vivent dans des espaces urbains et, selon les Nations Unies, ce sera 70% d’ici 2050) et elles sont la principale source d’émissions de gaz à effet de serre.
Les événements climatiques extrêmes (canicules, sécheresses, pluies torrentielles, inondations) se sont également multipliés ces dernières années. Selon une étude sur le changement climatique et les villes publiée en 2019 par l’Ecole Polytechnique Fédérale Suisse-ETH Zurich après avoir évalué plus de 500 villes à travers le monde, Madrid pourrait avoir en moins de 30 ans le climat sec qui existe aujourd’hui à Marrakech et remplacer la brume de Londres par le climat méditerranéen de Barcelone.
Face à ces prédictions, il est temps d’agir. Nous mettons en lumière quelques exemples pris dans différentes villes du monde dans ce rapport.
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Îlots de chaleur : l’enfer urbain
Cette prédiction scientifique n’est absolument pas farfelue. Les villes souffrent depuis un certain temps de ce que l’on appelle l’effet d’îlot de chaleur : le thermomètre dans le centre urbain atteint jusqu’à 10 degrés de plus qu’en périphérie en raison de la concentration de bâtiments, de voitures, de machines et de matériaux tels que le béton et l’asphalte, qui dégagent la chaleur accumulée pendant la journée la nuit.
Le problème de la chaleur accablante dans les zones urbaines n’est pas des moindres. Les experts pensent que ce phénomène deviendra plus fréquent et plus intense. Selon le C40 Cities Climate Leadership Group, un réseau de maires d’environ 100 grandes villes du monde collaborant pour prendre des mesures urgentes contre la crise climatique (fondé en 2005 par le maire de Londres, Ken Livingstone), la population urbaine de la planète atteindra 3 500 millions de personnes au milieu du siècle et près de la moitié, 1 600 millions, « vivront dans ces conditions de chaleur soutenue ».
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Des refuges urbains et oasis thermiques
La construction d’abris climatiques urbains fait partie de ces initiatives en réponse aux îlots thermiques. Barcelone est pionnière en Espagne dans la création de ces zones pour pouvoir se protéger des températures élevées. La ville dispose d’un réseau de 200 places climatisées à 26 degrés, avec des aires de repos et pourvues d’ombre et d’eau. L’objectif est que tout citoyen ait accès à l’un d’entre eux à moins de 10 minutes de marche de son domicile. Bilbao compte également 130 refuges, dont 66 extérieurs. À Malaga, ils ont donné le feu vert à la création de ce type d’espace et Saragosse prévoit de créer le Réseau des Oasis climatiques, avec 29 zones. L’idée des abris climatiques est née à Paris en 2017, lorsque la ville proposait de transformer les cours des écoles et lycées – il en existe environ 800 dans la ville – en oasis ou îlots de fraîcheur.
Des techniques datant de 3 000 ans pour rafraîchir Séville
Le projet de design urbain Cartuja Qanat, promu par la mairie de Séville, le parc scientifique et technologique PCT Cartuja, l’Université de Séville et la compagnie municipale des eaux Emasesa, avec un investissement de cinq millions d’euros, est un autre exemple clair d’approche innovante de réponse au phénomène des îlots de chaleur.
Cartuja Qanat -qanat signifie canal en arabe- a été inauguré fin 2022 à Séville, sur l’île de la Cartuja, site de l’Expo 92, et remet à jour les techniques bioclimatiques que les Perses utilisaient déjà il y a 3 000 ans pour créer désormais un espace public davantage habitable (composé d’un amphithéâtre, d’un souk et d’une île tempérée) dans lequel la température est abaissée durablement, générant un microclimat pour les 30 000 personnes qui y travaillent et y étudient quotidiennement.
« Cette expérience améliore le confort environnemental et favorise les échanges sociaux et les modèles durables de croissance urbaine. L’intention est de le reproduire dans d’autres espaces urbains », explique Luis Pérez, directeur général de PCT Cartuja.
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Du gris au vert : réconciliation avec la nature
La proposition de Séville montre que le ciment en tant que symbole urbain doit céder la place à un autre modèle de ville qui ne tourne plus le dos à la nature, mais renoue avec elle.
Parmi les nombreuses initiatives visant à réduire la température dans les villes, les plus efficaces sont celles qui concernent les infrastructures vertes : arbres, végétation, espaces naturels davantage présents, plus de verdure urbaine qui fournit de l’ombre et génère des microclimats, ce qui compense les émissions de CO2. C’est ce qu’a fait la ville colombienne de Medellín, où 30 couloirs verts ont été créés réduisant la température jusqu’à 4 degrés grâce à une végétation indigène facile à entretenir.
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Vitoria, dame de l’anneau vert
En Espagne, nous trouvons un cas reconnu et reconnaissable. C’est l’anneau vert qui entoure la ville basque de Vitoria-Gasteiz, un couloir de végétation et de biodiversité couvrant près de mille hectares qui lui a valu le prix de Capitale verte européenne en 2012 et qui a amélioré la qualité de vie et le bien-être de ses habitants. Les premières interventions dans ce projet remontent à trente ans. Aujourd’hui, cette infrastructure verte comprend, outre la ceinture, des parcs, des jardins, des rues, des places arborées, des jardins urbains, des cours d’eau, des zones humides, des façades et des toitures végétalisées.
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Boeri : de la forêt verticale à la ville forestière
Des solutions globales et ambitieuses ont été développées partout dans le monde, avec des infrastructures vertes horizontales ou verticales, concevant et construisant des bâtiments capables de respirer à nouveau. Mais le plus emblématique est peut-être la Forêt Verticale, les deux tours du centre de Milan couvertes de plus de deux mille espèces végétales avec lesquelles l’architecte italien Stefano Boeri a surpris le monde en 2014. Il s’agissait d’un ambitieux projet de reboisement urbain visant à promouvoir la biodiversité par la densification verticale de la végétation, atténuant le microclimat et réduisant en même temps l’étalement urbain.
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Le succès de sa proposition l’a mené à développer d’autres projets en rapport avec la nouvelle relation entre les sphères urbaine et naturelle, l’un des derniers étant un quartier vert de 29 000 hectares à Tirana, la capitale de l’Albanie.
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Dans son cheminement vers une nouvelle génération d’architecture urbaine et de villes capables de faire face radicalement au défi du changement climatique, Boeri a également conçu Forest City, une méga-ville forestière du XXIe siècle qui devrait être construite dans la ville montagneuse de Liuzhou, au sud de la Chine, l’une des zones urbaines les plus touchées par le smog en raison de la surpopulation.
Forest City, dans laquelle bureaux, maisons, hôtels, hôpitaux et écoles seront presque entièrement recouverts de plantes et d’arbres de différentes variétés et tailles, abritera 30 000 habitants et fonctionnera comme une grande machine durable puisqu’elle sera capable d’absorber près de 10 000 tonnes de CO2 et 57 tonnes de microparticules chaque année, produisant en même temps environ 900 tonnes d’oxygène et luttant ainsi contre le grave problème de la pollution de l’air.
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Foresterie urbaine
Pour un autre architecte et urbaniste comme Carlo Ratti, directeur du Senseable City Lab au MIT, si la tendance à intégrer les forêts verticales dans les villes s’ajoutait à celle de la verdure agricole à travers les cultures hydroponiques, les jardins urbains et les fermes verticales (vergers qui grimpent les murs des immeubles), le changement de modèle de ville serait encore plus radical. Parallèlement à cette foresterie urbaine viendrait une autre des clés de la ville de demain : la consommation de produits locaux et la souveraineté alimentaire.
C’est ce qu’envisage le couple d’architectes Fei et Chris Precht. Depuis leur studio situé dans les montagnes de Salzbourg, en Autriche, ils ont développé un concept de maisons préfabriquées modulaires et empilables avec des espaces flexibles, en bois lamellé CLT, où les propriétaires peuvent cultiver leurs propres légumes dans des jardins verticaux. Le projet s’appelle The Farmhouse et vise à reconnecter les gens avec l’agriculture et à les aider à vivre de manière plus durable et plus saine.
R&D pour encourager la transformation
Les nouvelles technologies sont essentielles pour que les villes du futur contribuent au bien-être de la planète. Il existe des outils numériques tels que Tree Canopy de Google, qui combine IA et images aériennes afin que les villes puissent découvrir à quoi ressemblent leurs parcs arborés et mieux planifier le reboisement. Près de 350 villes l’utilisent déjà.
Ámsterdam, très vulnérable aux dommages causés par les inondations dues à des précipitations extrêmes, Amsterdam dispose d’un réseau intelligent de toits résistants aux intempéries appelé RESILIO.
Le projet développé à Aix Marseille Provence -la plus grande agglomération de France où l’on estime que 70 000 personnes sont exposées à des niveaux de pollution supérieurs aux normes européennes- s’appelle DIAMS et consiste à créer un système d’information innovant sur la qualité de l’air grâce à 2 000 capteurs mobiles.
Le Senseable City Lab du MIT vient également de publier la version open source imprimable en 3D de City Scanner, une plate-forme mobile de surveillance gratuite de l’air ambiant, du bruit et de la chaleur.
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Que pensez-vous de ces initiatives pour adapter les villes aux vagues de conditions météorologiques extrêmes ? Parlez-nous en sur les réseaux sociaux avec le hashtag #ConnectionsByFinsa et, si vous êtes intéressé, ne manquez pas nos reportages sur l’architecture dans les climats secs, dans des conditions humides et dans des habitats glaciales.
